هورمون ماده‌ای شیمیایی است که در غدد درون‌ ریز ساخته شده و به داخل جریان خون می‌ریزد. این ماده روی سلول‌های هدف گیرنده دارد و با نشستن روی آن اعمال سلول راتغییرمی‌دهد. مقدارهورمون‌ها توسط ارتباطات پیچیده اعضای دستگاه درون ‌ریز باهم وبا دستگاه عصبی تنظیم می‌شود.